宋初诗坛上声势最盛的一派是西昆派，西昆派的创作是因《西昆酬唱集》而得名，这一切都和福建浦城籍诗人杨亿分不开。
　　杨亿（974～1020），字大年，闽北浦城人。他七岁能文，十岁赋诗，才思敏捷，十一岁时在京城即兴赋诗《喜朝京阙》：“七闽波渺邈，双阙气 。晓登云外岭，夜渡月中潮。愿秉清忠节，终身立圣朝。”太宗甚为赏异。淳化三年（992）赐进士及第，真宗时为翰林学士、户部郎中，知制诰。才子杨亿凭借自己出众的才华，顺利踏上仕途。景德二年（1005），杨亿等人奉旨编撰类书《历代君臣事迹》，大中祥符六年（1013）成书，诏题作《册府元龟》。当时参加编书的共18人，其中钱惟演、刘筠等都是著名的诗人。这些馆阁文士集中在一起编书之余，自然不免要吟咏作诗、相互唱酬。大中祥符元年（1008），杨亿将他们的唱酬之作编成一集。由于这三年的唱酬活动主要是在皇家图书馆――秘阁中进行的，所以杨亿据《山海经》和《穆天子传》中关于昆仑山之西有群玉之山，是为帝王藏书之府的传说，将这本诗集名为《西昆酬唱集》。《西昆酬唱集》行世后，这些诗人被称为西昆派，他们的诗作谓之西昆体，后进学者争相效仿，成为当时诗坛上独领风骚的诗歌流派。
　　西昆体在创作上崇尚精丽繁缛的诗风，追求用典贴切、属对工巧、音节和婉，以师法晚唐诗人李商隐为主，兼学唐彦谦。作为西昆派的首领之一，杨亿的创作则被视为西昆体的典范，如《无题》：“巫阳归梦隔千峰，辟恶香销翠被浓。桂魄渐亏愁晓月，蕉心不展怨春风。遥山黯黯眉长敛，一水盈盈语未通。漫托 弦传恨意，云鬟日夕似飞蓬。”全诗摹拟李商隐《无题（来是空言去绝踪）》，同韵相和，用事洽切，文字华美，呈现出整饬典丽的艺术特征。又如《泪》：“锦字梭停掩夜机，白头吟苦怨新知。谁闻陇水回肠后，更听巴猿拭袂时。汉殿微凉金屋闭，魏宫清晓玉壶欹。多情不待悲秋气，只是伤春鬓已丝。”全诗内容单一，只是表现泪水，作者搜集了众多与泪相关的典故，巧妙地将它们联缀在一起。诗中句句用典，典事之间并无关联，但均和泪相绾合。诗句在含典用事的同时，还夹杂袭用前人诗文中的语词，即使是“微凉”、“清晓”、“多情”之类修饰语也都有迹可寻。可谓是无一句无来历，无一字无出处。诗人自然流畅地粘合典故，语言秾丽雅致，纯熟的艺术技巧令人叹服。
　　西昆体的诗歌创作，凭借其华丽的气韵，一扫唐五代宋初平直浅俗的诗风，在很大程度上扭转了宋代诗坛的风气，因而耸动天下，风行一时。然而由于他们的创作雕采太甚，用典失度，精丽而流于浮艳，因此屡为后人诟病。
　　杨亿的一生虽然短暂，但他的创作却非常丰富，西昆体创作仅是他诗歌的一小部分，我们不能仅以西昆体来涵盖和评价他的创作。占其诗作数量绝大多数的诗集《武夷新集》中的作品，或诗意如画，情景交融；或直抒胸臆，华美流畅；还有许多无典无故、工丽平实、毫无秘阁书卷气的写景抒情之作，体现出一位优秀诗人丰富多姿的艺术风格。如《赠别》：“梦笔山前君别我，下沙桥下我思君。黄昏更过西阳岭，满目青山与白云。” 诗人直抒胸臆，借表现行进中的旅程，将无限的情谊融入如画的青山白云中。语言平白如话，诗意自然清新，意境简洁明快。而《咏傀儡》一诗：“鲍老当筵笑郭郎，笑他舞袖太郎当。若教鲍老当筵舞，转更郎当舞袖长。”却用语俚俗，浅白风趣中，借助戏曲里的傀儡丑角，调侃世态，讽喻人生。这些诗与精巧华丽的西昆体相比，有如天壤之别，这既出人意料，其实也在情理之中。
　　杨亿和他的西昆体创作，不仅影响并推动了宋代诗歌的发展，而且向世人充分展示了闽籍诗人出众的创作才华。与此同时，杨亿对闽中诗坛的贡献也是巨大的，他与秘阁同好的酬唱，并汇集成编，首开了闽人唱酬之风，是闽籍作家中第一个倡导并建立起诗歌流派的领袖人物，对此后不同时代闽籍文士文学流派的形成和建立，产生了直接而深远的影响。