电动汽车专题研究是我国“十五”期间863计划重大科技专项，资助强度为12个重大科技专项之首。2002年天津市将混合动力汽车和纯电动汽车列入天津市的重大科技攻关计划，并投资2000万元建成了天津市电动车辆研究中心。 

　 “十五”期间自动化学院承担了国家科技部863计划“电动汽车”重大专项中“XL纯电动轿车电机及控制系统”及其滚动开发的研究课题，取得了阶段性的研究成果。由课题组参加完成的电动轿车，在2004年10月上海举行的世界清洁汽车必比登挑战赛中，共获得了5个单项奖。 另外，由课题组开发的电机控制系统，在重庆长安混合动力电动汽车和柳州五菱微型汽车厂的旅游电动车上，也获得了成功的应用。2005年由课题组开发的一体化设计的电机及控制器，完成了科技部组织的性能测试，各项性能指标达到国内先进水平，由它装备的威姿、威乐两款10部纯电动轿车在为期1年的示范运行中，运行可靠，单车无故障运行已超过2万公里。