普林斯顿大学是美国著名的“常春藤联盟”大学的三巨头之一（另两家为哈佛大学和耶鲁大学），在《美国新闻与世界报道》2004年大学排名中，普林斯顿再次与哈佛大学并列综合大学类第一名。近几年里，普林斯顿大学的排名在美国最具权威的学校排行榜中，始终保持在三甲。可见这拥有250多年历史，而且一直保持纯学术至上的名校，的确是名副其实的常春藤之校。

　　普林斯顿的课程设置与教学方法尤为称道。普林斯顿的办学精神是以研究世界为己任，侧重于研究、侧重于理论、侧重于纯学术。至今为止，学校没有开设法学、商学、医学等学科。但普林斯顿的任何一个专业在全美大学排名都是名列前茅的成绩，一样为它带来丰厚的回报。

　　普林斯顿最引以为自豪的教学体系是本科生教育，该校师生比例为1：6，在全美的大学里是少见的。由于学生人数不多，教师有足够的精力来关心学生的作业。普林斯顿大学本科生可以攻读两种学位：艺术学士和工程科学学士。导修制是普林斯顿大学教学的特色，学校大部分基础课程都是在100至150人的大礼堂内授课，但每个星期学生们都参加10至15人的小班，由教授或是助教带领，复习一周来所学的课程，这些由助教或教授带领的讨论，给学生们更大的空间去理解课堂所学的理论。学校的教育特点是本科生需要做独立研究工作。所有的艺术学士候选人必须完成一个独立的初级报告项目，以及一个高级论文；工程学科硕士候选人要完成初步的独立研究工作，而且也要写高级论文。普林斯顿是唯一一所要求每个本科生写高级论文的大学。

　　在普林斯顿读书很不轻松。本科生一、二年级时主要是打基础，到三年级才以专业为主，第四年写论文。学校对学生的论文写作有很高的要求，所有学生在二年级期末时必须达到要求。学校要求学生在每一个领域至少修满两门课，本科生要修读30科以上才能毕业。学校还要求学生必须精通一门外语，否则拿不到学位。除此之外，学校还非常重视学生品格的培养，并于1893年开始引入“诚信”制度。在这里，学生参与的所有书面考试都在诚信制度下进行，没有老师监考，全凭学生自觉。这种制度是通过诚信誓约，使学生们保证对诚实及每次考试的结果负责。

　　普林斯顿新生的录取要求比较严格。学校评价优秀学生的指标有4项：头脑质量，包括智商、学习能力、创造力等；品格质量，包括责任感、价值观、判断力等；为学校做出贡献的能力；未来在本专业和社区起领导作用的潜力。

　　　　　　　　　（毅夫摘自《留学生》 内容有删节）